Bretus Mária Liszt-díjas, Érdemes és Kiváló Művész, a Magyar Köztársasági Érdemrend Kiskeresztjének és Tisztikeresztjének kitüntettje, a Pécsi Balett alapító szólistája mind a mai napig kiemelkedő oktatója a főiskolának.
Művészi pályáját 1960-ban kezdte azt követően, hogy elvégezte az Állami Balettintézetet majd a leningrádi Kirov Színházban tanult. Több mint 25 évig a Pécsi Balett alapítója és szólistája volt, ahol mintegy 120 szerepet formált meg és több mint 40 főszerepet táncolt el.
Publikációi közül kiemelkedik a balett technika alapjait összefoglaló kiadvány, amely a mai napig a műfaj oktatásának egyik metodikai műve.
Bretus Mária iskolateremtő egyéniség, aki az oktatásban, a tudományos munkában nyújtott kiemelkedő tevékenységével hozzájárult a főiskola hírnevének öregbítéséhez. A most odaítélt Professor Emerita cím pedig nemcsak oktatói és tudományos munkásságának további folytatását teszi lehetővé, hanem továbbra is biztosítja helyét az intézet teljes szavazati jogú tagjai sorában.